Cómo Jasco Products en OKC construyó un verdadero almacén inteligente

Los hogares inteligentes fueron lo primero, pero Jasco Products, una empresa de electrónica de consumo de la ciudad de Oklahoma que "nadie sabe", finalmente tiene un almacén que es igual de inteligente.

“Nadie conoce a Jasco”, dicen sus ejecutivos, porque casi todos sus productos se venden bajo otros nombres, como General Electric, Philips, Enbrighten, myTouchSmart, Cordinate, UltraPro, EcoSurvivor, Projectables y Lights by Night.

Jasco también ejecuta de incógnito en segundo plano algunos productos conocidos, como su tecnología de iluminación Z-Wave, que está integrada con los sistemas inalámbricos de seguridad para el hogar de Ring. Amazon es dueño de Ring. Jasco corre con algunos grandes nombres.

Jasco, de propiedad familiar, ha estado en el negocio durante 48 años, desde que el fundador Steve Trice comenzó a vender antenas de radio de banda ciudadana en 1975. Durante casi 20 años, la empresa ha operado desde una oficina central discreta y un almacén de 500,000 pies cuadrados en 10 E Memorial Camino.

Pero últimamente, su centro de distribución de almacenes ha llamado la atención, por volverse tan inteligente como las casas inteligentes en las que se encuentran la mayoría de los productos y sistemas de Jasco. Los dispositivos y electrodomésticos en un hogar inteligente se pueden controlar de forma remota a través de Internet para seguridad, entretenimiento, temperatura e iluminación y otros sistemas.

Jasco, que emplea a unas 450 personas, gastó $40 millones en la automatización del almacén en un proyecto el verano pasado. La automatización no resultó en despidos y fue diseñada para expandirse a medida que crece Jasco, dijo Jeff Cato, vicepresidente de comercio electrónico y marketing digital.

El sistema de control de almacén de alta tecnología incluye almacenamiento y recuperación automatizados de lanzaderas, los carros móviles que transportan artículos para ser empacados y enviados; construcción y envoltura de tarimas semiautomáticas; y estaciones ergonómicas de recoger y empacar que ahorran literalmente a los trabajadores millas de caminata por turno.

"Estábamos a punto de estallar aquí", dijo Mitchell Davis, vicepresidente de desarrollo de productos. "Entramos y volvimos a almacenar toda la instalación, e hicimos estanterías estrechas para poder duplicar nuestra capacidad. De hecho, teníamos cinco almacenes externos diferentes (alrededor de OKC y Dallas), y esto nos dio la capacidad de traer todo de regreso básicamente a un mismo techo ."

La automatización redujo el tiempo de cumplimiento de pedidos hasta en una semana, hizo que los trabajos fueran más seguros y menos exigentes físicamente, y agregó flexibilidad para adaptarse al mundo en rápida evolución del comercio minorista y el comercio electrónico, dijo Davis.

Ayudará a la compañía a mantener el crecimiento en los negocios y en las donaciones, dijo el codirector ejecutivo Jason Trice al presentar los sistemas el año pasado. Jasco dice que dona la mitad de sus ingresos netos a ministerios y organizaciones benéficas, incluido un millón de dólares para el alivio de la COVID-19 y, más recientemente, 500 000 dólares para ayuda humanitaria en una Ucrania devastada por la guerra.

Jasco fue seleccionada como la "Empresa de automatización del hogar del año" para 2023, otorgada por IoT Breakthrough, un grupo de investigación de mercado que reconoce empresas, tecnologías y productos en el mercado de Internet de las cosas, o IoT.

"Los premios IoT Breakthrough brindan el análisis más completo de la industria de IoT, desde el hogar conectado hasta soluciones de IoT industriales y empresariales con más de 4000 nominaciones provenientes de todo el mundo", dice IoT Breakthrough. "Los ganadores de 2023 de otras categorías incluyen Amazon, TP-Link, Sense, Moen, General Electric, KORE, Cox, Lenovo y Verizon".

La organización de premios explicó por qué Jasco fue reconocido.

"Al ofrecer soluciones integrales para el hogar inteligente para Wi-Fi, Z-Wave y Zigbee, la cartera de productos de Jasco permite el control de una amplia gama de dispositivos domésticos, incluida la iluminación interior, los interruptores inteligentes, la iluminación del paisaje y de seguridad, así como los productos de energía y más. Los usuarios pueden automatizar los horarios para tener el máximo control sobre sus hogares con teléfonos inteligentes o asistentes de voz como Google Home y Amazon Alexa".

Además, a principios de este año, "Jasco amplió su compromiso con la automatización del hogar" al anunciar una actualización importante en sus líneas de productos para el hogar inteligente para cumplir con el nuevo protocolo Matter en el Consumer Electronics Show en Las Vegas, señaló IoT Breakthrough.

La actualización del protocolo Matter aborda los desafíos de compatibilidad de dispositivos "al ofrecer un estándar de aplicación unificado para que los fabricantes de dispositivos lo sigan para muchas aplicaciones de hogares inteligentes, incluidos controles y sensores inteligentes, iluminación, sistemas de seguridad, parlantes inteligentes y más".

Davis, el ejecutivo de desarrollo de productos de la compañía, dijo que la compatibilidad "ha sido el mayor desafío para el crecimiento de la industria del hogar inteligente. Matter ayudará a acelerar la adopción de soluciones para el hogar inteligente al proporcionar interoperabilidad y compatibilidad con versiones anteriores de dispositivos de diferentes sistemas operativos. Jasco ha sido un líder en la industria de hogares inteligentes durante más de dos décadas, y estamos orgullosos de estar entre los primeros en apoyar a Matter".

Davis dijo que Jasco tiene más de 130 SKU, para "unidades de mantenimiento de existencias" o productos personalizados específicos, en desarrollo a medida que comienza a tratar directamente con constructores de viviendas y se expande de aplicaciones residenciales para sus productos a usos comerciales. Los SKU son combinaciones únicas de números y letras, códigos de barras escaneables que se utilizan para rastrear el inventario.

"En la ciudad de Oklahoma. Y nadie (a nivel local) nos conoce", dijo. "En realidad, no es que seamos nuevos en los hogares conectados. Comenzamos con los hogares conectados en 2006. Pasamos por un momento en que un hogar conectado, nadie sabía lo que era: controles remotos. Luego apareció el teléfono inteligente. Luego fue el control de la aplicación, y llegó a otro nivel. Luego fue el control por voz, y llegó a otro nivel".

Y ahora sensores, que dijo pueden satisfacer las necesidades de complejos de apartamentos, hoteles y otras operaciones comerciales.

"¿Qué se puede hacer con los sensores, comprender las necesidades en torno al uso del agua y pensar en el espacio comercial en términos de seguros? Si tiene una fuga en el inodoro, ¿cuántos miles de galones de agua está perdiendo? Algoritmos en el el fondo puede decirte, 'Oye, apaga eso'", dijo Davis.

Y continuó: "¿Cómo se reducen las primas (del seguro)? Piense en todas estas propiedades comerciales y en lo que cuesta. Lo principal son los daños por inundación. Los daños relacionados con el agua son el reclamo número uno. Si puede reduce eso incluso en un 20%, piensa en el impacto que vas a tener en el aspecto comercial".

El nuevo protocolo Matter abrirá posibilidades, literalmente, dijo Davis.

"Permite que todos estos grandes gigantes (piense en Google, piense en Amazon, piense en Apple, esos fueron los fundadores clave de esto) digan: '¿Cómo hacemos que nuestros productos funcionen juntos y no tengan que tener certificaciones individuales? Ese protocolo va a permitir que todos hablen el mismo idioma", dijo.

"La mejor analogía que tengo para esto es, si tiene una red en casa, y tiene una impresora, y agrega esa impresora a su red, todas las computadoras pueden comunicarse con ella, ¿verdad? La misma analogía. Tengo una impresora inteligente". dispositivo en una red. Si Amazon o Apple quieren comunicarse con él, pueden hacerlo. Lo hará más ampliable, más fácil para los usuarios".

Bobby Johnson, vicepresidente de distribución, describió las complejidades de la automatización del almacén y cómo hace que el control de inventario, el empaque y la distribución sean más eficientes.

"El sistema nos dice: 'Traiga una cantidad X de este artículo" al "área de decantación", donde los artículos se retiran de sus contenedores de envío entrantes para introducirlos en el sistema de procesamiento automatizado", dijo. "Hay tarimas que están esperando para decantarse en bolsas (recipientes provisionales) en la cinta transportadora.

"El sistema es lo suficientemente inteligente como para saber el tamaño de esa caja y cuántas de esa caja caben en esa bolsa. Entonces nos dirá en esa estación (de recolección), 'Pon 10 cajas de este artículo en esta bolsa. Y cada uno de esos contenedores tiene una placa de matrícula asignada. Esa es una placa de matrícula única, por lo que luego vincula esa cantidad de artículos a esa placa y ese contenedor se coloca en un transbordador. Hay 50,000 contenedores en ese transbordador, y cada uno con una dirección distinta, por lo que este sistema siempre sabe dónde está ese contenedor y qué contiene. Esos 50 000 contenedores generalmente representarán alrededor de 3500 artículos individuales y alrededor de 200 000 a 300 000 unidades de esos artículos".

Mientras tanto, el sistema comienza a construir paletas, virtualmente.

"Conocemos el cubo de la caja", dijo Johnson, usando un término de almacén para el volumen de un espacio. "Sabemos el tamaño del palé. Dirá que puedo colocar 20 cajas de estos artículos en el palé. Construirá ese palé virtualmente. Luego enviará el pedido al transbordador. El transbordador comenzará a liberar esos contenedores. "

Tenga en cuenta que cada bolsa tiene exactamente lo que se necesita para un pedido. En una estación de recolección, un empleado sigue las instrucciones en una pantalla de computadora para seleccionar artículos específicos de los contenedores que ingresan en un transportador y los coloca en contenedores que salen en otro transportador en su camino hacia el área de construcción de paletas para los pedidos de camiones salientes. Un área separada recibe bolsas de productos para empacar pedidos de paquetes pequeños de los consumidores, "para las punto.com del mundo, Amazon.com, Walmart.com".

"Este trabajo que está haciendo aquí", dijo Johnson en la estación de recolección, "antes de esto, caminaban por toda la instalación para poder recolectar. Tenían que ir a un lugar de recolección (una y otra vez). En total, tendrían un promedio de 10 a 13 millas por día en su ruta de viaje. Y ahora esa ruta de viaje es cero. Me gusta usar la analogía de ir a la tienda de comestibles y que te lleguen las compras".

A continuación, dijo, para los pedidos de camiones, el sistema "convertirá la construcción virtual de la tarima en la construcción física de la tarima. Hay un robot que se mueve y envuelve la tarima automáticamente". Las paletas terminadas van a los camiones, de 200 a 300 paletas en cuatro a seis camiones por día.

El escritor senior de negocios Richard Mize ha cubierto vivienda, construcción, bienes raíces comerciales y temas relacionados para el periódico y Oklahoman.com desde 1999. Comuníquese con él en [email protected]. Regístrese para recibir su boletín semanal, Bienes Raíces con Richard Mize.