Cómo identificar y manejar avispas de papel

Nota del editor: El siguiente artículo es un extracto del próximo libro PCT "Guía de campo para artrópodos que pican y muerden", escrito por Stoy Hedges y el Dr. Gerald S. Wegner. Para obtener más información sobre los libros publicados por PCT, diríjase aquí.

CARACTERES IDENTIFICADORES Las avispas de papel en los Estados Unidos consisten en dos géneros de avispas sociales en la familia Vespidae: Polistes y Mischocyttarus. Polistes spp. y Mischocyttarus spp. (avispas de papel de cintura larga) se pueden distinguir de la mayoría de las otras avispas véspidas (es decir, avispones, avispas chaqueta amarilla y avispas del polen) por el segmento gastral basal (segundo abdominal) más largo y cónico, aunque puede haber cierta confusión con avispas alfareras y albañiles de aspecto similar (subfamilia Eumeninae). Las avispas de papel de cintura larga (Mischocyttarus spp.) tienen un segmento gastral basal del abdomen especialmente largo. Además, las avispas papeleras tienen un segundo (mesotorácico) y un tercer par de patas (metatórax) notablemente más largos, en comparación con otras avispas véspidas.

Una variedad de especies de avispas de papel se encuentran alrededor de los EE. UU. Un profesional de plagas en cualquier lugar de los Estados Unidos probablemente encontrará al menos varias especies en su área. Por ejemplo, uno de los autores ve regularmente cuatro especies dentro y alrededor de su casa en el oeste de Tennessee. Tenga en cuenta que algunas especies de avispas papeleras pueden variar en forma de color de un nido a otro.

La mayoría de las avispas papeleras miden alrededor de 25 mm (1 pulgada) de largo, pero algunas especies son más pequeñas. La especie más grande de América del Norte es Polistes annularis, que mide más de 1 pulgada de largo. Esta especie se encuentra generalmente en edificios ubicados cerca de cuerpos de agua.

Existen diferencias notables entre las avispas de papel hembras y machos. Este dimorfismo sexual es más evidente en las especies más oscuras que en las más claras y de colores brillantes. Las avispas de papel hembra tienen antenas más cortas con pedicelos antenales ligeramente curvados. Los machos tienen un segmento adicional en sus antenas más largas con puntas recurvadas. Además, las hembras tienden a tener caras más oscuras y esternitos abdominales (parte inferior) que los machos. Los machos tienen más amarillo en la cara y marcas amarillas más extensas en la parte inferior del abdomen. Los machos se producen y aparecen al final de la temporada de crecimiento de la colonia, que corresponde al final del verano en climas templados. No es raro observar machos agrupados en superficies cerca de sus nidos a fines del verano y el otoño. Los machos se aparean con las hembras y visitan las flores para su sustento, pero no están adaptados para sobrevivir a los fríos inviernos.

Las avispas de papel son semisociales y nativas de América del Norte. Cerca de 24 especies de Polistes spp. ocurren en América del Norte, al norte de México, algunas de las cuales también ocurren en el Caribe y América Central. La avispa europea del papel, Polistes dominula, se introdujo en los EE. UU. en la década de 1970. Fue identificado por primera vez en Massachusetts y probablemente fue transportado desde Europa a bordo de buques de carga. P. dominula es de color amarillo y negro y se parece un poco a una chaqueta amarilla.

Las dos o tres especies de avispas de papel Mischocyttarus (de cintura larga) que se encuentran en América del Norte al norte de México también se encuentran en México. Al menos una especie, M. mexicanus, probablemente se originó en América Central o del Sur.

La mayoría de las especies de avispas de papel forman colonias de unas pocas docenas a un par de cientos de individuos. Al igual que con la mayoría de las especies sociales y semisociales de abejas y avispas, las avispas hembras (hijas) se producen durante toda la temporada, mientras que los machos se producen al final de la temporada de anidación. Los nidos en las regiones templadas se fundan en mayo o principios de junio, se ocupan durante una sola temporada y no sobreviven el invierno. Las hembras apareadas que pasan el invierno (gynes) de la avispa europea del papel, Polistes dominula, están activas y fundan sus nidos antes que otras especies en la primavera.

Después de que la hembra dominante ("reina") y cualquier auxiliar terminen de criar la primera generación de avispas hijas, las hembras subordinadas y las avispas hijas (obreras) buscan insectos y arañas vulnerables y de cuerpo blando para servir como sustento larvario. Los recolectores mastican (mastican previamente) las presas larvales y alimentan el bolo preparado a las crías hambrientas por trofalaxis.

En las zonas templadas, los ginecos jóvenes dejan el nido a fines del verano o en el otoño y se aparean, a menudo más de una vez, con machos (zánganos) que son expulsados ​​a la fuerza de la colonia. Los drones y los trabajadores mueren cuando el clima se vuelve más frío. Las reinas jóvenes se alimentan intensamente para acumular reservas de grasa para el invierno. Los ginecos acoplados pasan por diapausa en un hibernáculo bajo tierra o en un sitio protegido similar.

Las avispas papeleras desempeñan un papel menor como polinizadores de plantas silvestres y cultivadas, ya que se alimentan de néctar. No tienen estructuras especializadas para transportar el polen de una planta a otra, pero el polen se adhiere a las escasas setas de sus cuerpos.

Comportamiento de anidación.Las avispas de papel a veces se denominan avispas de paraguas debido a los nidos de papel invertidos que construyen colgando de superficies protegidas (es decir, debajo de sofitos) o dentro de huecos estructurales.

Los nidos son fundados por hembras dominantes apareadas, que son las principales ponedoras de huevos. Las hembras subordinadas (también conocidas como auxiliares), que pueden comenzar a competir con las hembras dominantes, y las avispas hijas, que sirven como obreras, se alimentan principalmente y no ponen huevos. Si la hembra fundadora, que sirve como "reina", se retira del nido, la segunda hembra más dominante asume el papel de oviposición.

El tamaño estacional del nido de las avispas papeleras depende de la especie y el éxito de los ocupantes afectados por las condiciones ambientales locales. La cantidad de celdas de cría en un nido exitoso puede variar de unas pocas docenas a unos cientos. Se pueden encontrar nidos grandes que albergan muchas docenas de trabajadores.

Los nidos se construyen típicamente en situaciones protegidas. En áreas boscosas, los nidos pueden estar adheridos a las ramas de los árboles o en los huecos de los árboles. Los sitios de anidación favoritos incluyen: (1) la parte inferior de las hojas grandes, (2) la parte inferior de los pórticos, voladizos, sofitos y aleros de los edificios, (3) detrás de los postigos de las ventanas, (4) debajo de la plataforma y los pasamanos, (5) en los extremos abiertos de tuberías (es decir, rieles de cercas de tela metálica y equipos de juegos, (6) en marcos de buzones decorativos, (7) dentro de casas de pájaros, debajo de puentes y pasos elevados, (8) debajo de sombrillas y cubiertas de parrillas poco utilizadas, y (9) ) parachoques y otras características de los vehículos de poco uso.

Las avispas papeleras construyen nidos tanto en superficies horizontales como verticales, pero casi siempre en áreas protegidas, en parte, de la lluvia.

Ciertas especies (p. ej., Polistes carolina y P. rubiginosus) prefieren nidos ocultos dentro de vacíos estructurales como los que se encuentran sobre plafones y aleros. Un sitio de anidación estructural común son los retornos del techo donde un techo se encuentra con otro. Tales nidos son una amenaza particular para trabajadores como techadores y pintores. Las especies que anidan en el vacío también ubicarán sus nidos dentro de carretes de manguera, parrillas de gas y cajas eléctricas. El riesgo de picaduras es mayor con estos últimos lugares ya que las personas abren la parrilla o la caja eléctrica y molestan a las avispas mientras están cerca del nido.

Comportamiento de hibernación. En el otoño, las avispas de papel reinas (o gynes) dejan el nido y se aparean, luego buscan lugares protegidos para pasar el invierno. En la naturaleza, los sitios de hibernación incluyen huecos de árboles y hojarasca. Los edificios con calefacción, sin embargo, son más atractivos como sitios de anidación y las reinas de las avispas de papel vuelan hacia las paredes calentadas por el sol, luego ingresan a través de los techos y sofitos, así como otras aberturas exteriores.

Se sabe que las reinas liberan feromonas que pueden atraer a otras reinas a sitios particulares. En los hogares, se pueden acumular docenas de reinas en los áticos, pero en los edificios comerciales, se pueden involucrar cientos de reinas. A medida que las avispas se acercan a los edificios altos, las corrientes ascendentes a lo largo de los lados de la estructura transportan a los insectos hacia arriba, a menudo a los balcones muy por encima del suelo e incluso al techo. Las reinas ingresan a través de los orificios de drenaje, debajo de los tapajuntas y cualquier grieta exterior y pueden abrirse camino hacia los techos falsos y luego hacia las áreas ocupadas. En un caso de un hotel con un hueco de ascensor exterior de vidrio, se encontraron varios miles de avispas de papel, vivas y muertas, dentro del hueco del ascensor. Las reinas también pueden acumularse en los techos de edificios altos. En los hogares, las chimeneas suelen albergar a las reinas de las avispas del papel.

Durante los períodos de clima cálido durante el invierno y luego en la primavera, las avispas en el ático o en los techos falsos se activan y algunas encuentran su camino hacia las habitaciones de abajo. Se pueden encontrar varias especies diferentes una al lado de la otra atraídas por las ventanas de un ático o las ventanas de las habitaciones.

Avispas en áticos. Debido a que las avispas de papel comúnmente anidan en los huecos detrás de los techos y en los sofitos, en ocasiones, las avispas entran al ático y se desorientan. Estas avispas a menudo se sienten atraídas por la luz que se emite a través de las luces de las latas o alrededor de las rejillas de ventilación del techo o de los accesorios fijados al techo. De una a unas pocas avispas pueden ingresar a las habitaciones de abajo y ser encontradas por el propietario. Por lo general, esto no es una preocupación importante, pero en algunos casos los encuentros con avispas son diarios o involucran que se vean muchas avispas en las áreas de vivienda.

Efecto de picaduras o mordeduras en humanos. En general, las avispas papeleras son menos agresivas para defender sus nidos que las avispas chaqueta amarilla o los avispones. Aún así, si se perturba el nido, atacarán y picarán. Los nidos de avispas de papel se encuentran comúnmente en o cerca de las puertas, lo que puede provocar picaduras cuando se abre la puerta o cuando las personas se acercan a la puerta. Además, las avispas de papel se encuentran mucho más comúnmente en los edificios que otras avispas, lo que también aumenta el potencial de encuentros entre personas y avispas.

El veneno de véspido es variable entre los géneros, pero generalmente tiene en común proteínas que actúan como alérgenos y una variedad de aminas y péptidos vasoactivos. Las reacciones a las picaduras de avispas de papel implican un dolor intenso inmediato, pero generalmente se acompañan de menos hinchazón, enrojecimiento y dolor en el sitio de la picadura que las picaduras de avispas chaqueta amarilla y avispones. Esto se debe en parte a la composición del veneno y en parte a la tendencia de las avispas papeleras a picar rápidamente y escapar, inyectando así menos veneno en las víctimas que las avispas chaqueta amarilla y las avispas, que se aferran tenazmente a las víctimas mientras prolongan la inyección de veneno. .

Las compañías farmacéuticas procesan el veneno recolectado de avispas de papel vivas congeladas para su uso en el tratamiento y desensibilización (inmunoterapia) de personas alérgicas a las picaduras.

IMPORTANTE: Los profesionales de plagas que experimentan reacciones de leves a graves a las picaduras de avispas deben evitar realizar trabajos de control de avispas y abejas. A los profesionales de plagas con alto riesgo de reacciones graves a las picaduras se les puede recetar un EpiPen® (o equivalente) por parte de su médico. Estas personas deben llevar consigo el EpiPen en todo momento cuando realicen cualquier trabajo de control de plagas durante el clima cálido, ya que puede ocurrir una picadura de avispa o abeja en cualquier momento, incluso cuando las abejas y las avispas no son la plaga objetivo.

Las especies de avispas de papel, que ubican los nidos en sitios expuestos, son fáciles de encontrar y bastante sencillas de tratar. Aquellas especies que prefieren sitios de anidación ocultos pueden pasar desapercibidos para los propietarios de viviendas y los profesionales de plagas, a menos que uno se tome el tiempo para quedarse quieto y observar si las avispas entran y salen por una grieta o agujero exterior. Por lo general, estos nidos se asocian con sofitos o retornos de techo donde una línea de techo se une a un techo inferior en una casa.

Usar equipo de protección. Por lo general, el tratamiento de los nidos de avispas de papel no requiere usar un traje de abeja u otro equipo de protección. Un traje de abeja puede ser necesario si un profesional de plagas debe subirse a una escalera para llegar a un nido ubicado dentro de un vacío estructural como el retorno de un techo.

Momento de los tratamientos. A diferencia de las avispas chaqueta amarilla y los avispones, donde se recomiendan aplicaciones temprano en la mañana o en la noche cuando la mayoría de las avispas están en el nido, las avispas de papel se pueden tratar en cualquier momento del día. Los nidos de avispas de papel suelen ser pequeños con solo unas pocas docenas de obreras y los tratamientos residuales matarán a las avispas presentes durante el tratamiento y también matarán a las obreras que regresan al sitio del nido y entran en contacto con los depósitos residuales en las superficies.

Nidos de avispas de papel en superficies expuestas. Hay disponibles varios productos de control de avispas en aerosol que permiten al aplicador tratar nidos de avispas de papel a una distancia de hasta 15 pies o más. Las formulaciones residuales a base de agua se pueden etiquetar para el tratamiento directo de los nidos de avispas papeleras y generalmente se aplican con un rociador de aire comprimido utilizando un patrón de rociado de chorro.

Al tratar un nido de avispas de papel, evite pararse directamente debajo del nido; en lugar de eso, párate a un lado. Cuando las avispas entran en contacto con el aerosol, a menudo caen o vuelan hacia el suelo y pueden posarse sobre una persona. Pueden ocurrir picaduras, especialmente si una avispa cae en el cuello abierto de una camisa. Una buena práctica a seguir es aplicar un breve tratamiento inicial en el nido, luego alejarse unos metros durante un minuto antes de regresar para terminar la aplicación.

Los productos de avispas en aerosol que se dispensan como espuma están disponibles y cubren instantáneamente el nido y las avispas. Las avispas cubiertas de espuma caen al suelo o impiden que las avispas vuelen unos pocos pies. Solo se necesita una pequeña cantidad de material para tratar el nido.

Los nidos ubicados en plafones de edificios de dos pisos pueden tratarse con un aerosol de avispas montado en un "poste de abejas" diseñado para aplicar aerosoles en sitios elevados.

Cuando utilice un producto a base de agua (es decir, SC, CS), aplíquelo a las avispas y al nido, empapándolo completamente, pero evite la aplicación excesiva del tratamiento. Este último punto es especialmente cierto si se debe intentar el tratamiento de nidos de avispas ubicados muy por encima del suelo utilizando un rociador eléctrico montado en un camión para llegar al nido.

Eliminación del nido: el nido debe derribarse, cuando sea posible, después del tratamiento. Para nidos muy por encima del suelo, se puede usar un raspador de pintura montado en un poste extensible para raspar los nidos. Se puede usar una lima para redondear las esquinas y los bordes de los raspadores de metal para que no dañen las superficies durante la extracción del nido; o se pueden usar raspadores de plástico.

Nidos de avispas de papel en huecos. Una vez que se localiza un vacío donde anidan las avispas papeleras, es bastante fácil de tratar inyectando un polvo residual o un producto en aerosol. Se recomienda una formulación de polvo ya que viaja una mayor distancia hacia el vacío, especialmente si se aplica con un plumero a batería como el Exacticide®. Esto es importante cuando los nidos están ubicados dentro de sofitos o en áticos donde el nido puede estar a varios o muchos pies del orificio por donde las avispas entran y salen del edificio.

Avispas de papel que ingresan a las habitaciones interiores desde los áticos. Ocasionalmente, un propietario informará haber visto avispas regularmente en el interior durante el verano, el otoño o la primavera. Cuando se ve adentro durante el verano, generalmente se trata de un nido de avispas en el ático y las avispas entran a través de las luces del techo oa través de las grietas alrededor de los accesorios del techo (es decir, luces, ventiladores de techo). En la primavera y el otoño, la situación generalmente involucra reinas que hibernan, como se describió anteriormente en este capítulo.

Si un nido de avispas se encuentra dentro de un ático, encontrar y tratar el nido es el mejor curso de acción. Se debe recomendar a los clientes que sellen las grietas en el techo alrededor de los artefactos de iluminación, las rejillas de ventilación y los ventiladores de techo. Cuando se trata de luces de lata, los clientes pueden comprar kits de actualización de luces LED que sellan de manera efectiva las luces contra las plagas que ingresan a través de ellas desde el ático. Estos kits están disponibles en ferreterías y minoristas en línea.

Avispas de papel que ingresan a las habitaciones interiores desde falsos techos. En los edificios comerciales, las avispas del papel pueden ingresar a los espacios por encima de los falsos techos desde las paredes exteriores y luego encontrar su camino hacia las habitaciones de abajo. Cuando esta situación ocurre con regularidad (como con las reinas que hibernan), colocar una o más trampas de luz para insectos en el falso techo puede atraer y capturar a la mayoría de las avispas. Se recomiendan ILT estilo placa adhesiva.

Con edificios comerciales más pequeños de uno o dos pisos, se puede tratar las grietas exteriores con polvo residual para ayudar a matar las avispas que ingresan a las paredes. Se debe aconsejar al cliente que selle tantas grietas como sea posible en las paredes exteriores para ayudar a detener futuras invasiones.

Con edificios de gran altura, no se puede hacer mucho para evitar que las avispas entren en las paredes de los pisos superiores o accedan a los balcones exteriores. Con problemas graves de avispas en el interior, es posible que el cliente desee considerar a un contratista con experiencia en trabajos exteriores de gran altura para sellar tantos espacios exteriores como sea posible, incluidos los que se encuentran debajo del tapajuntas.

Reinas invernales. Es probable que las estructuras que experimentan problemas con las reinas de las avispas de papel que pasan el invierno tengan el mismo problema de un año a otro. La mejor solución a largo plazo para las invasiones de avispas de papel es la exclusión. La mayoría de estos esfuerzos deben dirigirse al área del sofito y la línea del techo de la estructura y donde se encuentran los diferentes tipos de materiales de construcción (es decir, la madera se encuentra con el ladrillo).

Una de las áreas clave por donde ingresan las avispas es el espacio que existe debajo del borde de la línea del techo, donde la tabla de fascia se encuentra con el techo. A continuación se muestra la facilidad con la que las avispas y otras plagas pueden ingresar a través de esta área. Este espacio se puede cubrir con un faldón de canalón, un tapajuntas de metal en forma de L que cubre el espacio desde la placa frontal hasta la subcubierta del techo y luego hacia abajo. la cuneta

Sellar otros puntos de entrada con sellador de silicona o material como la tela para roedores Xcluder® ayudará a largo plazo a evitar problemas con la reina de las avispas papeleras. Se recomienda tratar las grietas con un producto de polvo residual antes de sellarlas.