¿Debería usar un Echo Dot como extensor Eero?

Tu altavoz inteligente ya puede formar parte de una red WiFi en malla

Un buen truco que los enrutadores inalámbricos adoptaron hace unos años fue descubrir cómo trabajar junto con otros enrutadores cercanos para crear una gran manta de bondad WiFi.

Estos enrutadores, conocidos como enrutadores de malla, que generalmente se venden en paquetes de dos o tres, resolvieron instantáneamente el mayor problema de los consumidores, especialmente aquellos en hogares más grandes, que se enfrentan regularmente con enrutadores tradicionales de una sola unidad: Cobertura WiFi irregular que podría causar llamadas Zoom para tartamudear, videos de Netflix para almacenar en búfer y descargas grandes que demoran una eternidad y un día en completarse.

Rich Fisco, que supervisa las pruebas electrónicas para Consumer Reports, se ha referido a los enrutadores de malla como una "bala de plata" cuando se trata de resolver sus problemas de Wi-Fi: simplemente conecte la unidad principal a su módem y luego coloque las otras unidades, conocidas como satélites. o balizas, estratégicamente alrededor de su hogar para maximizar la cobertura WiFi.

El precio que alguna vez fue alto de los enrutadores de malla se ha reducido en los últimos años, y ahora recomendamos regularmente modelos que cuestan menos de $ 250, pero aún no son baratos. Y un desarrollo emocionante puede ayudar a reducir aún más el costo, poniendo las redes de malla en más manos. Las empresas ahora están comenzando a incluir tecnología de malla en dispositivos económicos que tal vez esté planeando comprar de todos modos.

¿Un dispositivo de este tipo? El altavoz inteligente Amazon Echo Dot sentado en la oficina de mi casa.

Presentado por primera vez en 2016, el Echo Dot es el altavoz inteligente inalámbrico básico de Amazon. Por lo general, cuesta alrededor de $ 50, y Amazon frecuentemente lo pone a la venta por menos.

Los parlantes inteligentes son pequeños dispositivos útiles para realizar tareas simples como preguntar cómo estará el clima mañana, obtener los últimos resultados deportivos, programar temporizadores mientras cocina y encender y apagar electrodomésticos inteligentes como luces y termostatos, todo con el sonido de tu voz.

Por supuesto, al ser parlantes, estos dispositivos también se pueden usar para reproducir música desde servicios de transmisión como Spotify y Sirius XM, aunque algunos dispositivos son más adecuados para reproducir música que otros.

Entonces, ¿qué tienen que ver los altavoces inteligentes con los enrutadores de malla?

Hace solo unos meses, Amazon lanzó una nueva versión de Echo Dot que funciona como una baliza para los enrutadores de malla Eero de la compañía.

De repente, un dispositivo que podría haber comprado simplemente para escuchar podcasts mientras cocina podría servir como un componente crítico de su red WiFi doméstica.

Sonaba bien para mí. Recientemente me mudé de Nueva York a Arizona, y mientras planeaba cómo configurar mi red WiFi doméstica, pensé: ¿por qué no obtener un Eero y luego usar los Echo Dots como balizas?

Estaba seguro de comprar al menos un Echo Dot de todos modos (y seamos realistas, probablemente más de uno), entonces, ¿por qué no extraer aún más valor de estos dispositivos confiando en sus nuevas capacidades WiFi de malla? Que el Echo Dot sea aproximadamente $ 30 menos costoso que una baliza Eero solo endulzó el trato.

Una mudanza a campo traviesa más tarde, estaba listo para ver cómo funciona todo esto en la práctica.

Decidí usar el Eero Pro 6E (un sistema de malla de dos paquetes) como mi enrutador inalámbrico. Esto, junto con un par de Echo Dots que había comprado, formarían mi red WiFi doméstica en el desierto de Sonora. Pago aproximadamente $80 por mes por una conexión de 1 gigabit de Xfinity (Comcast).

No habíamos revisado el Pro 6E cuando lo compré a fines de 2022 (aunque desde entonces le hemos dado un buen puntaje general), pero pensé que era una apuesta razonablemente segura porque los enrutadores inalámbricos Eero generalmente funcionan bastante bien en nuestro clasificaciones de enrutadores inalámbricos.

En cuanto a hacer que el Echo Dot funcione como una baliza, el proceso no fue demasiado difícil.

Primero tuve que configurar el Eero mismo conectándolo a mi módem Xfinity y básicamente tocando "siguiente" varias veces desde la aplicación Eero para iPhone. Presto, mi WiFi estaba funcionando. A continuación, tuve que configurar el Echo Dot, que de manera similar consistía en conectarlo a la pared y seguir las instrucciones de la aplicación Alexa para iPhone. Una vez más, sobre todo tocando "siguiente" un montón de veces.

Una vez que Eero y Echo Dot estuvieron funcionando individualmente, volví a la aplicación Eero. Una cosa interesante acerca de esta aplicación es la gran cantidad de información y opciones que pone a su disposición, que incluyen mostrar qué dispositivos están conectados a su red y mostrar la cantidad de datos que ha descargado y cargado durante la última semana. Más opciones, incluidos controles parentales avanzados, están disponibles en la aplicación si paga Eero Plus.

De todos modos, dentro de la sección Inicio de la aplicación Eero hay una lista de todos los dispositivos conectados a tu red WiFi. Entre estos dispositivos estaba mi Echo Dot, que estaba etiquetado como "Compatible con Eero integrado". Simplemente toqué el Echo Dot y en la siguiente pantalla toqué "Habilitar para extender WiFi".

¡Auge! Mi Echo Dot, comprado principalmente para hacer cosas de altavoces inteligentes, ahora era una baliza Eero completa.

Ahora, es posible que se pregunte qué tan bien funciona el Echo Dot como una baliza Eero.

Bastante bien, aunque dependiendo de los dispositivos que normalmente tengas conectados a la red WiFi de tu hogar, es posible que te encuentres con uno o dos inconvenientes.

Primero, lo bueno.

Normalmente trabajo desde una habitación libre que he convertido en una oficina en casa. Por lo general, estoy conectado, a través de un cable Ethernet de 50 pies, a la unidad Eero principal que está conectada a mi cable módem en la sala de estar. Parece ridículo tener un cable arrastrándose de una habitación a otra, pero quiero tener una conexión a Internet lo más sólida posible ya que trabajo desde casa. La conexión por cable reduce la posibilidad de que se caiga mi conexión mientras estoy en una videollamada importante.

Entonces, para los propósitos de este artículo, desconecté el cable Ethernet, dejé caer el Echo Dot en mi escritorio y conecté mi computadora a la red de malla que creó. La experiencia resultante fue tan fluida que se sintió casi anticlimática.

Usé mi PC como lo hago normalmente durante la jornada laboral, que consiste principalmente en actividades bastante rutinarias como manejar el correo electrónico, escribir dentro de Google Docs y participar en videollamadas. Probablemente tengo una pestaña o dos abiertas para varias noticias deportivas, y generalmente tengo, al menos mientras escribo, un video de YouTube en el fondo que reproduce algún tipo de música antigua de videojuegos. Es posible que incluso haya transmitido fútbol una o dos veces durante este pequeño experimento...

En ningún momento durante nada de esto mi conexión se cayó o se ralentizó. En ningún momento un video se congeló o tartamudeó. En ningún momento Google Docs hizo ese pequeño "intento de conexión" que indica un problema de red.

Puede que esto no sea necesariamente sorprendente para algunas personas, pero si usted es un consumidor común que busca hacer cosas comunes de consumidores y no sabe de antemano si un enrutador dado es suficiente para sus necesidades, bueno, si su día parece algo como el mío, entonces el Echo Dot debería servirte bien.

Eso no quiere decir que sea tan rápido como mi conexión por cable, por supuesto.

Ejecutar una prueba de velocidad informal de Measurement Lab mientras estaba conectado mostró que tenía una velocidad de conexión de aproximadamente 700 mbps. Eso es lo suficientemente rápido como para descargar un gran juego de Xbox (para ser específicos, "Mortal Kombat XL", que pesa 42 GB y estuvo a la venta por $5 durante este pequeño experimento) en aproximadamente 8 minutos. Mientras tanto, conectado al Echo Dot, registré más de 400 mbps, lo que implica un tiempo de descarga de más de 15 minutos.

¿Voy a dividir los cabellos sobre ese tipo de diferencia? Tal vez no, pero es posible que desee reservar descargas muy grandes para cuando esté conectado a Eero. Por supuesto, a menos que sea un jugador como yo, no puedo pensar en muchas ocasiones en las que encontraría descargas de varios gigas hoy en día, dado el cambio a la transmisión de contenido.

¿En general, entonces? La idea de obtener una sola unidad Eero y dejar que un par de Echo Dots económicos realicen una doble función como parlantes inteligentes y balizas de malla se siente bastante sólida.

Sin embargo, hay un puñado de advertencias menores a tener en cuenta: énfasis en menor.

Una es que el Echo Dot funciona como un dispositivo WiFi 5. Como ya sabrá, WiFi 6 es el estándar WiFi actual, y WiFi 6E es una especie de extensión que se ha incorporado a ese estándar para mejorar el rendimiento en áreas densas. (Diablos, incluso vimos los primeros dispositivos WiFi 7 anunciados hace solo unas semanas en CES).

¿Importa tanto esto cuando participas en una videollamada, transmites algo desde ESPN+ o juegas con ChatGPT? Eh, probablemente no, y siempre puedes reemplazar esos puntos con balizas Eero compatibles con WiFi 6/6E en el futuro si decides que lo necesitas.

Hay otra irritación muy pequeña: la falta de un puerto Ethernet o USB integrado.

Ya mencioné que una conexión por cable será más rápida que WiFi, pero un puerto Ethernet o USB gratuito también puede ser útil para conectar dispositivos como impresoras, discos duros compartidos o puentes domésticos inteligentes a una unidad satelital en su red de malla. . Y esto, tenga en cuenta, es un problema que solo se puede resolver parcialmente agregando otra unidad Eero a la red de malla: las unidades Eero tampoco tienen puertos USB incorporados.

Aún así, esas preocupaciones menores, casi extremas, no justifican descartar la idea de una red de malla Eero-plus-Echo Dot, al menos no en mi mente. Ese sistema será menos costoso que equipar su casa por completo con Eeros; proporciona una red lo suficientemente rápida para trabajar sin problemas durante el día; y abre la capacidad de hacer cosas útiles e inteligentes con altavoces que no podría hacer con una red de malla solo de Eero.

Nicholas De Leon

Nicholas De Leon es reportero principal de Consumer Reports y cubre computadoras portátiles, enrutadores inalámbricos, tabletas y más. Ha estado en CR desde 2017. Anteriormente cubrió tecnología para Vice, News Corp y TechCrunch. Vive en Tucson, Ariz. Síguelo en Twitter para todo lo relacionado con tecnología y fútbol @nicholasadeleon.